但是他卻在美國到處跟大陸人要飯吃
總是喜歡特異獨行、逆向操作的他
在吃飯這節骨眼上，倒是完全貫徹他的原則
這半年來所上的大陸同學，便是他依附的對象
不但讓他得以享受免費的佳餚，還可以品嚐來自各地的美食
星期五他特別邀請債主們到家裡
打算清償這些日子以來，到處打游擊所欠下的人情
因此順道前往位於HOUSTON的CHINA TOWN
為這場討債大會，張羅點生鮮蔬果、乾糧雜貨
進入賣場，除非觀察敏銳，否則根本無法辨別自己身在何方
滿坑滿谷的東方食物，讓人誤以為自己正在遠東愛買，或是家樂福倉庫中購物
只要你喊得出口，任何物品在這裡幾乎都垂手可得
於是我們開始盤算，該如何回饋這群債主的大恩大德
隨著物品陳列的規則，循序漸進地勘查
從中挑選適合火鍋烹煮的食材，以及相關的調味佐料
不到半年的時間，前後從台灣運送約莫八十公斤的補給至美國
哪管是鍋碗瓢盆、南北雜貨、電腦周邊或是書籍文具，皆在補給清單的範疇中
我媽總是狐疑地望著正在努力裝填打包的我，懷疑這名為世界強國的真實性
雖然再三地跟她解釋原因，不過卻似乎徒勞無功
因為連自己都百思不解，也就更惶論去說服他人
不過望著架上的康寶濃湯，剎那間我似乎獲得了一些線索
原本一封三入的價錢，在這裡卻只能換購一包
頓時發覺先前補給的物品，在這裡是多麼地價值連城
也終於解答存在半年之久的疑惑
將採購的物品置於後車箱中
沿著高速公路，朝向歸途前進
路上不自覺地抱著JESSIE進入了夢鄉
醒來時已經在COLLEGE STATION某處的加油站中
打算填滿學長寶貝愛車的油箱，並將外觀打點乾淨
以便待會兒將他物歸原主
打開車門，便被寒風刺骨的強風襲擊
彷彿才與陽光揮別，此時卻被迫領略德州天氣的詭譎變化
仍帶著睡意的我，只好縮著脖子幫清洗
餘光中望著他認真擦拭的身影，頓時間卻激起了許多感觸
在學生時期，雖非崇尚名牌、揮霍無度
但倚勢著家中的零用金，與布偶表演的優渥薪資
便足以過著不愁吃穿的生活，還可以添購喜好的物品，甚至出國旅行
當步入社會後，許多經濟的壓力才陸續接踵而至
花錢的原則也不再是喜歡就好，經濟實用才是上上之策
對金錢的觀念方才逐漸成形
恰巧在台幣對美元匯率最高的時期出國留學
對於向來精打細算的他而言，更是變得錙銖必較
於是我回想起剛才在CHINA TOWN裡，比較相同卻不同廠牌商品的情景
即使相差一分一毫，他都得較量出個高低優劣
堅持以最低廉的價錢，購得最貨真價實的物品
雖然在年少輕狂的年代，自己時常不屑與小錢過意不去
直到自己開始面對現實的人生，才漸漸領略積少成多的道理
頓時也才發覺，身在地球另一端的他，是如此認真的生活著
即便只是歸還學長的愛車，都可看出他細心的一面
甚至在我抵達之前，安排好每天的行程
並列出他的朋友清單，介紹個別的背景資料
以便我屆時能輕鬆地與他們寒喧問暖、應對進退
雖然時常聽到男女平等的口號
但社會對男性的期待，在我看來卻覺得異常的嚴苛
尤其隨年紀的增長，更慶幸自己身為女性
不必背負這社會賦予的龐大責任與要求
即使高大挺拔、清秀俊俏，社會對男性的評價卻非如此爾爾
學歷、事業、財富，甚至家庭背景，都是評分必備的項目
而個人特質、求上進的精神、人際應對的態度，也為次要的參考資料
從輕狂不羈的少年，轉變為成熟世故的青年
這過程只是社會給予男性歷練的先修學分
尤其成家立業後，肩負起一家的經濟重擔
還必須上對老父老母，下對妻子兒女，不時地關照呵護
或是面對職場環境，現實嚴苛的壓力與挑戰
這恐怕才是真正磨練的開始
還在忙著抹去塵埃的他
卻不知道在我小小的心靈中，不斷地回憶起他認真生活的每一幕
更因此牽起許多相關或是毫無關聯的胡亂思緒
沒想到在寒風中、黑夜裡，望著他的背影
竟會在心底激起這麼大的一陣漣漪
Feb.04.2003 College Station, TX
原文轉載: http://geog.tamu.edu/~wimmy/sandra/sandra/dairy%20texas07.htm
